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Poumons et respiration
Le diaphragme est un muscle involontaire qui permet la respiration en se dilatant, puis en rétrécissant les bronches. L'air inspiré parcourt la trachée pour se rendre aux bronches. Les bronches sont une suite de ramifications de plus en plus petites qui répartissent l'air dans les poumons gauche et droit. Les poumons contiennent des milliers d'alvéoles qui transfèrent l'oxygène aux globules rouges contenus dans de petits vaisseaux sanguins appelés capillaires.
Le sang oxygéné est envoyé au coeur, qui le distribue à travers le système sanguin. L'oxygène dans le sang permet de brûler les nutriments (brûler des calories) et, ainsi, produire l'énergie dont le corps a besoin. En brûlant, l'oxygène devient un déchet gazeux (CO2) qui doit être expulsé. Le sang contenant les déchets revient au coeur qui le retourne aux poumons. Les déchets contenus dans les globules rouges sont expulsés lors de l'expiration de l'air par les poumons.
Le poumon droit a trois lobes, alors que le gauche n'en a que deux, l'espace pour le troisième étant réservé à l'emplacement du coeur. Les poumons contiennent environ trois litres d'air. L'adulte au repos respire en moyenne 16 fois par minute.
de Pierre Bérard
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